O atacante Folarin Balogun, principal nome dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026, foi confirmado entre os titulares para o duelo contra a Bélgica, na noite desta segunda-feira (6), pelas oitavas de final. Sua presença em campo, no entanto, é cercada de controvérsia. Expulso na partida anterior contra a Bósnia, ele deveria estar suspenso — mas a Fifa anulou a punição automática.
O que aconteceu na Copa
Balogun recebeu cartão vermelho após revisão do VAR por um pisão no zagueiro Muharemovic, em lance analisado pelo árbitro brasileiro Raphael Claus. A Fifa, contudo, recorreu ao artigo 27 do regulamento — o mesmo que já beneficiou Cristiano Ronaldo nas eliminatórias — e liberou o jogador, que ficará sob observação por um ano. Caso reincida, a suspensão será aplicada.
A interferência de Trump
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, admitiu publicamente ter telefonado para “um homem muito respeitado” para tratar do caso. Ele também se referiu a Claus como um árbitro “suspeito”, o que inflamou a polêmica. A federação belga teve um recurso recusado pela Fifa e prometeu acionar o Tribunal Arbitral do Esporte (CAS).
O impacto em campo
Balogun soma três gols no torneio e é a grande esperança americana para igualar a melhor campanha do país em Copas, alcançando as quartas de final como em 2002. Sua escalação confirmada mantém o time em força máxima.
